Hutan bakau biasa disebut dengan sistilah penjaga pantai. Hal ini dikarenakan, fungsi utama nya ialah menjaga air laut agar tetap stabil dalam batasannya dari daratan yang merupakan pemukiman penduduk nelayan. Selain adanya fungsi utama, hutan bakau juga memiliki banyak manfaat lainnya yang tidak dapat ditemukan pada hutan jenis lainnya.
Manfaat hutan bakau
Sumber konsumsi menyehatkan
Bagi masyarakat pesisir yang sederhana, mencari sumber makanan di hutan bakau merupakan hal yang biasa. Dengan kandungan tanah bermineral tinggi, banyak dedaunan dapat dikonsumsi dengan cara dibuat sayur atau tumis. Lainnya bisa langsung dimakan sebagai kudapan makanan yaitu pakis laut dan lainnya. Selain murah dan lezat, ternyata kadar gizi didalamnya pun memadai pula bagi tubuh.
Apotek hidup
Sebagaimana hutan jenis lainnya, hutan bakau juga menyimpan banyak tanaman berkhasiat obat. Tanaman ini tumbuh secara alami tanpa bersentuhan dengan pupuk kimia sehingga selalu aman dikonsumsi tubuh. Permasalahan yang banyak menimpa masyarakat pesisir seperti luka gores, diare, meriang, batuk, memiliki resep masing-masing yang berasal dari hutan bakau ini.
Menjadi ekosistem baru bagi biota laut
Manfaat alamiah selanjutnya yang dibentuk oleh hutan bakau ialah habitat bagi para biota laut. Diantara akar-akarnya yang jenjang, tinggal didalamnya kura-kura, ular, katak, kepiting, dan biota tak bertulang belakang lainnya. Hutan bakau menyediakan tempat tinggal sekaligus sumber makanan bagi para hewan tersebut.
Penghasil bahan baku
Bakau memiliki akar berupa kayu yang kuat menghujam ke tanah. Kayu ini juga bisa dimanfaatkan sebagai bahan baku pembuatan bangunan, kertas, cinderamata, atau produk-produk tekstil lainnya seperti kain. Masalah kualitas, hasil produk kayu bakau tak kalah bagusnya dengan kayu hutan biasa. Komoditas produk dari kayu bakau terus dikembangkan oleh para masyarakat pesisir.
Lumpur hutan bakau dapat dijadikan pupuk
Ada banyak proses organisme yang terjadi di permukaan lumpur di hutan bakau. Misalnya seperti proses sisa metabolisme biota, sisa-sisa daun bakau yang berguguran dan terurai, semua proses tersebut menciptakan manfaat hutan bakau sebagai pupuk yang sangat baik bagi tanaman lain.